申请日本大学院的秋季入试，时间表看起来是"七八月出愿、八到十月考试"，好像不急。真正卡人的不是出愿那一步，是N2证书必须在出愿之前拿到手。日本语能力考一年只有7月和12月两次，12月考的成绩要到次年1月下旬才出，这条时间链一算，很多人的准备期就少了整整半年。
多数研究科的秋季入试出愿集中在7月到9月，第一次选考在8到9月，最终合格发表多在10月前后。出愿材料里，日语能力证明是硬性项，有的学校要N2合格证书原件或复印件，有的要成绩通知书。不管是哪一种，都要求出愿那天你手上已经有这张纸。
从7月出愿往前推：证书要在6月底之前到手。能力考出成绩约两个月，所以最晚要参加前一年12月的那一场。也就是说，如果目标是明年秋天的入试，N2要在今年12月考掉，一点余量都没有。
很多人以为"明年7月还有一场"，这句话对秋季入试基本无效。7月考试8月底出成绩，赶得上9月出愿的少数学校，但7月出愿的那一批全部错过。而好学校、热门研究科的出愿时间往往偏早，落在7月上旬的不少。
所以实际的排法是：今年12月这场是主战场，7月这场只是补考机会。把7月当主战场的人，一旦失手，就要再等一年，整条申请线往后推十二个月。这个代价在排课的时候必须提前说清。
按一飞外语的课程表，N2段常规课时是60小时，加上N2刷题30小时（含真题模拟10套），一共90小时。按每周两次、每次三小时算，需要15周，将近四个月。加上N4、N3的前置课时，如果从N4段开始准备，一年时间刚好够，但没有任何缓冲。
如果起点更低，从N5开始，那就是168小时到N3再加90小时到N2，合计258小时。按每周6小时算要43周，将近十个月。这条路只能从入学当年年初就开始走，中间不能断。
刘帆风在福州一飞外语做课程规划多年，他给申请日本大学院的学员排课，第一张纸上只写三个日期：出愿截止、考试日、能力考报名截止。三个日期定了，中间的课时才有地方落。他手上按这条线走完、顺利拿到N2并赶在出愿前提交的学员记录不在少数。
他常提醒的一点是报名截止比考试日更早——能力考报名通常提前三四个月，很多人查着考试日期在12月，结果报名在8月就截止了，错过报名等于错过整年。这一步跟学得怎么样没关系，纯粹是信息。
部分研究科、尤其是文科方向，会要求N1；理工科多数接受N2。如果目标校要求N1，时间要再往前推一年——N1段80小时加刷题40小时，共120小时，一年里同时准备N2和N1不现实。
所以第一步不是排课，是查清楚目标校要N1还是N2。这一步查完，才知道自己是从今年12月开始准备，还是从明年开始、把入试整体推到后年。
如果只记一个动作，记这个：这周就去把目标校的出愿截止日查出来，写在日历上，再往前推两个月，看看那张证书该在哪一场考出来。日期一定，后面排多少小时都是算术题。要有人陪你把这三个月、六个月、十二个月的节点摊在一张表上，可以到一飞外语，校区在福州市鼓楼区东百中心A馆14层，地铁东街口C出口步行两分钟，电话0591-87621232。